植物生长发育必需16种元素，但对其需要量有很大差别，习惯上把碳、氢、氧、氮、磷、钾、钙、镁、硫称为大量元素；把需要量少的，含量在0.01%以下的其余7种元素称为微量元素。微肥即对微量元素肥料的简称。是相对于大量元素而言的，主要包括铁、锌、铜、锰、硼、钼几种元素。 传统上对微量元素铁、锌、锰等元素的补充使用其无机盐形式，如硫酸锌、硫酸亚铁和硫酸锰等，但存在有很大的问题（如硫酸亚铁在自然条件下极易转化为三价铁而失去作用，硫酸锌、硫酸锰极易流失），应用范围较窄、效能低下，不利于作物吸收，而且由于土壤的自身碱性反应和氧化还原反应，使之形成难溶的氢氧化物等，降低其生物学活性，不但起不到补充微量元素的作用，而且还会造成土壤板结，不利于环境保护和农业的可持续发展。
1、硼肥。如硼砂、硼酸。主要适用于油菜、花生、豆类、棉花、山芋、瓜类、小麦、玉米、水稻和果树。由于硼肥的有效剂量与中毒剂量比较接近，对种籽又有毒害，因而不宜用作拌种和浸种。用作基施，每亩用0.5千克硼砂（硼酸），与其他肥料均匀混合作底肥。用作叶面喷施，每亩用50千克0.1%-0.2%的硼砂溶液作叶面喷雾，连续2-3次，每次间隔7-10天。
微量元素是多种酶的成份或活化剂，参与碳素同化、碳水化合物转运、氮素代谢和氧化还原过程等；能促进植物生长和繁殖器官形成、发育，增强抗生。一般根据土壤肥料缺乏程度和植物需求，在施用氮、磷、钾肥的基础上，适时适量增施微肥是获得优质高产的有效措施。当前，农业生产实践中，由于微肥用量甚少，微肥类产品一般都是通常合理配比做叶面肥喷施使用，如螯合态“蓝色晶典”多元素微肥，就是锌硼锰钼铜铁≥70%，以及合理配比促进性植物生长调节剂，大大提高了利用率，投入产出比8比200以上，增产幅度高达20%-60%（因不同作物而异，以瓜菜类增产幅度，粮棉作物增产稳定在10%-20%）。
现代农业生产中，比较常用的微肥从原料上区分，主要分为无机态、有机态两种，铜、锰、锌一般以无机盐的形式存在，硼和钼本身为有机物，而有机原料又分为有机的、络合的、螯合的几种。后两种微量元素以络合态和螯合态形式存在。