泥鳅为底栖鱼类，栖息于河流、湖泊、沟渠水田、池沼等各种浅水多淤泥环境水域的底层。昼伏夜出，适应性强，可生活在腐殖质丰富的环境内。水中缺氧时，能跳跃到水面吞入空气进行肠呼吸。在水池干涸时，潜入泥中，只要泥土有少量水分保持湿润，便不致死亡。泥鳅广泛分布于亚洲沿岸的中国、日本、朝鲜、俄罗斯及印度等地。
泥鳅苗出膜第2天便开口进食，当饲养3-5天体长7毫米左右，卵黄囊消失，营外源性营养，能自由平游时，可下池进入苗种培育阶段。泥鳅苗的放养密度以1000-1500尾/平方米为宜，有微流水条件的可适增加。同一池中要放养同批卵化、规格一致的泥鳅苗。经过30天左右的培育，可长成3-4厘米的泥鳅种，开始有钻泥习性时即可转为成鳅养殖。
网箱养殖泥鳅基本上全依赖人工投饵。泥鳅食性广，可投喂鱼粉、动物内脏、蚯蚓、小杂鱼肉、血粉等动物性饲料；豆豆粕、菜粕、麦麸、谷物等植物性饲料以及人工配合体质量4-10%的投饲料视水质、天气、摄食情况灵活掌握。水温15℃以上时泥鳅食欲逐渐增强，25-27℃时食欲特别旺盛，超过30℃或低于12℃时应少投甚至停喂饲料。投喂饲料要做到定时、定点、定质、定量，与池塘养泥鳅的方法相同。
泥鳅广泛分布于亚洲沿岸的中国、日本、朝鲜、俄罗斯及印度等地。
具体分布：中国（天津、河南、广西、北京、黑龙江、山西、安徽、江西、福建、浙江、湖南、山东、广东、吉林、辽宁、香港、台湾）、日本、韩国、朝鲜、俄罗斯（萨哈林州、阿穆尔州）、西班牙、越南、澳大利亚、柬埔寨、加拿大、德国、意大利、哈萨克斯坦、菲律宾、西班牙、泰国、土库曼斯坦、美国、乌兹别克斯坦、老挝、缅甸。