聚乙烯蜡是油墨行业最常用的耐磨助剂，也有改善手感、抗粘连、抗粘污、防水等特性。在水性光油中，聚乙烯蜡主要以水性微粉蜡、分散体、微分散体和蜡乳液等四种方式出现。水性微粉蜡的主要优点是不含乳化剂、添加量少，其主要缺点是在水性体系的分散有较高的技术条件要求，应用方便性较差。
聚乙烯蜡乳液电性能优良，可改善成品外观，具有粘度低、软化点高、硬度好等特殊性能，无毒性，热稳定性好，高温挥发性低，对填料、颜料的分散性，既有极优的外部润滑性，又有较强的内部润滑作用，还具有偶联作用，可提高塑料加工的生产效率，降低生产成本。
聚乙烯蜡、聚丙烯蜡等高熔点合成蜡不易被抛光，蜡乳液在皮化领域中的应用由来已久，首先在皮革涂饰剂领域， 在皮革涂饰剂中加入乳化蜡主要起填充涂层、改善涂层手感、耐磨、防粘及增加光泽等作用。早期主要以蜂蜡、棕榈蜡、虫蜡、白蜡、蒙旦蜡等为原料制备乳化蜡，是涂饰高档皮革的主要助剂，能赋予皮革特别的光亮度和蜡感。
在涂料配方中，聚乙烯蜡乳液能有效地提高漆膜的耐磨性，漆膜非常光滑，有效地降低了涂层的摩擦系数，起到了非粘着作用，也提高了产品的使用寿命。
在各种涂料的涂装/印刷过程中，往往需要有一层干燥、饱满、抗附着的漆膜，这并不影响整个产品的性能。主要的抗附着作用是在涂料配方中加入水性聚乙烯蜡乳液来实现。聚乙烯蜡乳液在不同产品的涂层的不同区域使用，例如，蜡乳状液可以改善建筑涂料的抗下垂性，聚乙烯蜡乳液，其具有良好的稳定性，由于用于制造防沉降剂的涂料体系，在许多溶剂基树脂系统。加入可以防止或硅胶沉降氧化聚乙烯蜡，以形成块状物等。
聚乙烯蜡乳液能提高涂料的韧性：以塑料为基材时，对涂料的要求不同。常用低分子量聚乙烯蜡乳液。当应用于丙烯酸或聚乙二醇共聚物时，热固性涂料的交联性和亲和力将大大提高。
在油墨印刷行业，往往会在油墨体系中加入蜡乳液，有着改善手感、防粘、抗污、防水同时让漆膜变得更加硬具备较好的耐磨性能。聚乙烯蜡乳液在水性光油中的应用
聚乙烯蜡乳液对光油耐磨性及光泽的影响与聚乙烯蜡乳液的粒径有非常大的关系。粒径较大的聚乙烯蜡乳液有更好的耐磨效果，常用于水性彩色油墨中。粒径较小的聚乙烯蜡乳液有好的光泽，在同等加量下的耐磨性就会差一些。
随着粒径的变大，光油的耐磨性会大大提升。这是因为粒径大的聚乙烯蜡乳液的颗粒能够在光油成膜后更多的突出涂膜的表面，在摩擦试验时纸张先与蜡接触而不破坏涂膜，达到提高耐磨性的效果。