太阳电池是一种对光有响应并能将光能转换成电力的器件。能产生光伏效应的材料有许多种，如：单晶硅，多晶硅， 非晶硅，砷化镓，硒铟铜等。
它们的发电原理基本相同，现以晶体硅为例描述光发电过程。 P型晶体硅经过掺杂磷可得N型硅，形成P-N结。
当光线照射太阳电池表面时，一部分光子被硅材料吸收;光子的能量传递给了硅原子，使电子发生了跃迁，成为自由电子在P-N结两侧集聚形成了电位差。
当外部接通电路时，在该电压的作用下，将会有电流流过外部电路产生一定的输出功率。这个过程的实质是：光子能量转换成电能的过程。
太阳能板回收是太阳能整体环境影响方程式的重要组成部分。显然，回收利用是该行业未来的一部分–如果没有回收利用，太阳能板废料将在未来几十年内达到临界水平，而重要元素将变得更加昂贵。因此，中国和欧洲的太阳能产业都在朝着提高面板回收利用的效率和规模方面迈进。
尽管回收太阳能电池板的基础设施仍处于早期阶段，但您的公司可以通过了解如何在需要升级现有安装时了解电池回收的世界而领先。不幸的是，回收太阳能电池板还不是很简单-但这并不意味着您的公司应该跳过此步骤。面板的拆卸和更换与其他任何现场流程一样：您希望您的现场团队每次都遵循相同的一致流程，并且效率。如果您还没有这样做，请考虑研究和标准化管理回收过程的程序，从拆卸旧面板到将其捡起来或运送到回收设施，一路走来。现在就开始计划，您将可以充分利用对回收板的未决需求。
太阳能电池板本身就是……。“可持续发展”：回收太阳能电池板以制造更多的太阳能电池板！
在中国，绝大多数的太阳能装置都发生在过去十年中。由于太阳能电池板的耐用性通常会持续超过其保证的25年，因此它们的回收利用还不是主要问题。但是，前进的道路很明确–回收太阳能电池板的市场需求只会随着时间的推移而增加。
2017年，中国安装了10.6吉瓦的新太阳能。使用粗略的数学运算（如果每个面板为300W），去年安装了3,530万个新的太阳能电池板。在2018年初，中国的运营太阳能容量为53吉瓦。在大约30年的时间里，一波3,530万块面板的使用寿命可能已到尽头，这还不包括过去十年来淹没中国市场的数亿个面板，这些面板可能需要尽快处置。
在光伏面板的使用寿命中，功率容量可能会降低20％。在最初的10到12年之间，效率的降低幅度为10％，而达到25年时的效率降低幅度为20％。这些数字由大多数制造商保证。
尽管如此，经验表明，实际上，效率在25年后仅下降6％至8％。因此，太阳能电池板的使用寿命可能比官方规定的更长。高质量的光伏面板的使用寿命甚至可以达到30到40年，尽管功效降低，但此后仍然可以正常使用。
太阳能电池板的处置
从法规的角度来看，光伏板废物仍属于一般废物分类。一个的例外是在欧盟层面，其中光伏电池板被定义为存在电子垃圾中的废弃电气和电子设备（WEEE）指令。因此，除其他法律框架外，该指令还规范了光伏面板废物管理。
太阳能电池制造商受法律约束必须满足特定的法律要求和回收标准，以确保太阳能电池板不会对环境造成负担。那时，回收太阳能电池板的技术开始兴起。