因为技术和材料的原因，单一的电池发电量十分有限，实用中的太阳能电池是单一电池经过串联，并联组成的电池系统，被称为电池组件，单一电池是一只硅晶体二极管，根据半导体材料的电子学特性，当太阳光照射到由P型和N型两种不同导电类型的同质半导体材料构成的P-N结上时，在一定的条件下，太阳能辐射会会半导体材料吸收，在导带和价带中产生非平衡载流子即电子和空穴。
用户太阳能电源都是小型电源，用于边远无电地区，比如在高原，海岛，牧区，边防哨等军民生活用电，照明，电视以及收音机等。
如果是在海洋，气象领域可以使用光伏水泵，光伏水泵能够解决无电地区的深水井饮用和灌溉。
太阳能光伏板也可以称为太阳能光伏组件，是由多个太阳能电池片组装而成，这是太阳能发电系统的核心部分，也是更重要的一部分，太阳能电池被称为太阳能芯片或是光电池，是一种利用太阳光直接发电的光电半导体薄片，单体太阳能电池不能直接做电源使用，做电源使用时必须要将若干单体太阳能电池串，并联连接和严密封装成组件才可以使用。
太阳能电池板分类明确，不同的类别使用方式和工艺制作都不同，多晶硅制作工艺和单晶硅电池差别不大，但多晶硅的光电转换效率要降低不少，光电转换效率约百分之12左右，从制作成本上来讲，多晶硅比单晶硅要便宜一些。