白蚁是社会性的蟑螂。这句话的确会让人觉得奇怪，因为白蚁和蟑螂看起来是如此不同，但对于动物来说，随着行为的改变，样貌也发生改变并非罕见。最有名的社会性昆虫——蚂蚁——很可能就是黄蜂演化出来的。 George Beccaloni说：“在动物学中，一个‘目’这么大的类群的分类地位就这样改变，是很罕见的。如果我们的研究正确，那教科书就要改写。”白蚁遍布于除南极洲外的六大洲，其主要分布在以赤道为中心，南、北纬度45°之间。全世界已知白蚁种类有3000余种，据美国科学家的电脑模拟分析，全球白蚁资源数量人均约占有0.5吨，而以白蚁的个体重量1克为计算，人类拥有的白蚁个体数人均约有50余万只，确是一个耸人听闻的数字，事实也确实如此。
是两种不同种类的昆虫，它们主要的区别是：白蚁属于等翅目、无蛹期,是不玩全变态的低等昆虫，兵蚁、工蚁体色米黄或乳白色、灰白色，胸腹间不突变成细腰；畏光，活动和取食有蚁道或泥坡掩护，主要食物是木材和其他植物纤维物质，一般不贮存食物。蚂蚁属膜翅目，有蛹期，是完全变态的高等昆虫，褐、体表黄、黑色，细腰明显，不畏光。食性或素食性，有贮存食物的习性。由于人为的原因将原有白蚁危害的木料或家具等带入建筑物。白蚁进入建筑后，一旦遇上合适的生存环境，就能在其中筑巢繁衍，并对建筑物及其附属结构、家具、书籍等进行危害。
短翅型称为补充繁殖型。白蚁群体久居住在一个地方，常造成食料不足，迫使部分工蚁和少量兵蚁离开主群体远去寻食找水。随着时间推移和距离的远离，再加上其它外界因素的影响，结果使它们与 主群体完全失去联系。这时它们即组成小群体，然后群体内部就能产生补充型蚁王和蚁后，而成为独立群体。另外，当原始蚁王、蚁后死亡后，短翅型蚁王、蚁后作为补充出现，延续整个白蚁群体的繁衍。兵蚁是群体的防卫者，虽有雌雄之分，但不能繁殖。兵蚁的头部长而高度骨化，上颚特别发达，但已失去了取食功能，而成为御敌的武器，还可用上颚堵塞洞口、蚁道或王宫入口。由于兵蚁失去了取食功能，因而食物由工蚁饲喂。
外环境用药: A. 外环境灭虫可使用常量喷雾、低容量、超低容量喷雾，主要处理蚊蝇等孳生地。低容量、超低容量喷洒注意选择适合的条件。 B. 注意避开鱼塘、蜜蜂养殖场所等。 C. 施药人员注意个人防护。挖白蚁巢法：是在确认有白蚁，且只有一个白蚁巢穴的情况下，把整个白蚁巢穴挖掘出来，直接破坏整个白蚁生态系统平衡，从而达到灭杀白蚁目的白蚁防治方法。直接挖巢会对建筑物造成一定的损坏，而且主巢挖掉以后，在巢外活动的部分群体仍能产生补充型蚁王、蚁后而发展新群体，故挖巢法不宜提倡。