十二生肖铜兽是清朝乾隆年间的红铜铸像,是清朝皇家园林圆明园海晏堂外喷水池的一部分,是由意大利的郎世宁设计、法国神父蒋友仁监督修建、清朝宫廷匠师制作的。
虽然十二生肖铜兽首是个喷泉嘴,但是在极具观赏实用的海晏堂也是标志性的存在,在设计时加入了报时的功能,也因此而闻名于世。十二生肖的全身是个喷泉,这个喷泉被称为水力钟和十二生肖报时喷泉,十二生肖一八字形分列在喷泉的两旁,十二个铜兽首代表一天24个小时,每座铜像会依次轮流喷水一个时辰。而最让人惊奇的是在中午十二点的时候,十二座铜兽首就会同时喷水,场面十分壮观。