土工膜的使用年限问题，主要是由塑料薄膜是否具有防渗隔水作用而定，据有关测定，防渗用的厚度为0.5mm的加稳定剂的聚乙烯薄膜，在清水条件下工作年限可达40至50年，在污水条件下工作年限为30至40年，因此土工膜的使用年限足以满足大坝以及水利工程防渗要求的使用年限。
土工膜使用寿命关键还是要看材料的质量，严格按照土工膜有关标准生产，并在国标基础上添加一些抗氧化剂，紫外线稳定剂，使产品性能达到工程质量要求的指标。
土工膜材料存放时均要防止太阳照射，太阳照射容易降解，影响材料性能，会随着曝晒时间的延长而极大的缩短土工膜的使用寿命，经试验考证，土工膜材料埋在地表40公分以下使用和放在水中的使用寿命可达50年以上。其中水质对材料的影响不大，在pH值6的水中试验，材料老化影响不大，但如果承受的应力水平超过拉断强度的30%，缺陷部位易扩张，易损坏，如果承受应力水平达到拉断强度的20%以下时，材料不易损坏。