早年间绝缘子多用于电线杆，随着科技的发展，慢慢发展于高型高压电线连接塔的一端挂了很多盘状的绝缘体，它是为了增加爬电距离的，通常由玻璃或陶瓷制成，就叫绝缘子。绝缘子在架空输电线路中起着两个基本作用，即支撑导线和防止电流回地，这两个作用必须得到保证，绝缘子不应该由于环境和电负荷条件发生变化导致的各种机电应力而失效，否则绝缘子就不会产生重大的作用，就会损害整条线路的使用和运行寿命。
绝缘子劣化判定原则
(1)绝缘子绝缘电阻小于300MΩ，而大于240MΩ可判定为低值绝缘子。
(2)绝缘子绝缘电阻小于240MΩ可判定为零值绝缘子。
复合绝缘一般不采用本方法测试绝缘电阻。
现行我们碰到比较常见复合绝缘子标准主要分为三种：
一：IEC国际电工
IEC61952
Insulators for overhead lines-Composite line post insulators for alternative current with a nominal voltage > 1000V
IEC61109
Composite insulators for a.c. overhead lines with a nominal voltage greater than 1 000 V - Definitions, test methods and acceptance criteria
二：GB/T国标
GB/T 19519
标称电压高于1000V的交流架空线路用复合绝缘子-定义、试验方法及验收准则
GB/T 20142
标称电压高于1000V的交流架空线路用线路柱式复合绝缘子-定义、试验方法及接收准则
三：ANSI美标
ANSI C29.13-2000
American National Standard for Insulators-Composite Distribution Deadend Type
耐污绝缘子主要是采取增加或加大绝缘子伞裙或伞棱的措施以增加绝缘子的爬电距离，以提高绝缘子污秽状态下的电气强度。同时还采取改变伞裙结构形状以减少表面自然积污量，来提高绝缘子的抗污闪性能。耐污绝缘子的爬电比距一般要比普通绝缘子提高20%～30%，甚至更多。中国电网污闪多发的地区习惯采用双层伞结构形状的耐污绝缘子，此种绝缘子自清洗能力强，易于人工清扫。