板式换热器是由一系列具有一定波纹形状的金属片叠装而成的一种新型高效换热器，是合理利用与节约能源、开发新能源的关键设备，据统计，在现代石油化工企业中，换热器投资就占30% ~40%，可见其重要性。
板式换热器的各种板片之间形成薄矩形通道，通过半片进行热量交换，与常规的管壳式换热器相比，在相同的流动阻力和泵功率消耗情况下，其传热系数要高出很多，在适用的范围内有取代管壳式换热器的趋势。
板式换热器的结构及换热原理决定了其具有结构紧凑、占地面积小、传热效率高、操作灵活性大、应用范围广、热损失小、安装和清洗方便等特点。在相同压力损失情况下，其传热系数比列管式换热器高3-5倍，占地面积为管式换热器的三分之一，热回收率可高达90%以上。