三级是中间级，通过该级考试的考生，其英语已达到高等教育自学考试非英语专业本科毕业水平或符合普通高校非英语专业本科毕业的要求，基本符合企事业单位行政秘书、经理助理、初级科技人员、外企职员的工作，以及同层次其他工作在对外交往中的基本需要。
该级考生应能在生活和工作的多数情景中进行对话，不仅能够询问事实，还能询问抽象的信息，应能提供或是要求得到更清楚的阐述，同时口才也能表达简单的观点和态度，能适当运用基本的语法知识，掌握4000左右的词汇以及相关词组。
相当于我国学生高中毕业后在大专院校又学了两年公共英语或自学了同等程度英语课程的水平。（此级别笔试合格成绩可替代自学考试本科阶段英语（二）考试成绩。） 公共英语三级需要经过笔试和口试。
口试包括：对话、演讲等。
笔试包括：听力、选词填空、写作等，基本上都是选择题。
考试时间及成绩公布
1、PETS考试一般安排在每年3月和9月的第一个周末。笔试（含听力）在周六上午进行，口试在周六下午、周日全天进 行。具体考试时间，以教育部考试中心的文件为准。
2、 PETS考试将笔试和口试分成两个相对独立的测试部分。笔试成绩是听力、英语知识运用、阅读理解和写作部分成绩的总和，满分100分，60分以上（含60分）为合格。口试满分5分，3分以上（含3分）为合格。
3、上半年报名时间大致安排在每年1月，下半年报名时间大致安排在每年7月。
4、发放证书和“成绩通知单”的时间大约在考试结束两个半月左右，具体时间考生可通过网上报名系统查询或与各考点联系查询。