目前常见的混凝土破坏原理有如下三种:(1)碳化破坏。(2)氯盐侵蚀。(3)冻融循环。其中,碳化破坏是由于酸性气体与水共同作用下,与碱性的混凝土发生中和反应,在混凝土表面生成盐类,使混凝土发生粉化脱落,从而劣化混凝土。另外,中和反应的发生会使混凝土的PH值不断降低。钢筋在碱性环境下会形成钝化保护层,也就是说,在碱性环境下的钢筋几乎是不会被锈蚀的;而当混凝土体系不断地趋于中性时,钢筋的锈蚀也会逐渐发生;当PH<7时,钢筋将会被迅速锈蚀。而酸性气体与碱性物质发生中和反应,必须有水的存在才能进行。
氯盐的存在,对于混凝土也是另一大威胁。在有氯离子存在的环境下,钢筋的锈蚀过程会被加剧,并且当这些有害物质通过液态水这一运输管道进入混凝土后,会与混凝土上的中的硅酸盐发生反应,使得混凝土内部发生体积膨胀,从而破坏混凝土。而冻融循环更是由于混凝土吸水后,在温度变化时发生体积膨胀或收缩,最终混凝土也会遭到破坏。
以上这三类化学反应的发生,都需要有水的存在才能顺利进行,同时,有害物质也是通过水为运输通道进入混凝土。