吊车是指在一定范围内垂直提升和水平搬运重物的多动作起重机械。又称天车，航吊，吊车。行驶速度一般不超过30KM/H，车辆宽度也较宽，因此不宜在公路上长距离行驶。适用于货场、码头、工地等移动距离有限的场所的吊重作业。作业稳定、起重量大、可在特定范围内吊重行走、须保证道路平整坚实、轮胎气压符合要求、禁止带负荷长距离行走。
现在建筑行业当中成都吊车出租的现象比较普遍，有许多专业的出租公司在为这个行业当中大大小小的建筑公司提供着服务。可能有些人们会觉得奇怪，吊车是一种常用的建筑工具，为什么那些建筑公司不自己配备好，而是去租赁呢？吊车租赁的费用并不低，对于许多公司来说，这都是一笔不小的开销。如果建筑公司自己配备有吊车的话，不就可以省去这笔费用了吗？这些人们的想法是没有问题的，不过，他们可以没有考虑到一些比较实际的问题。吊车出租的价格确实比较高，可是相比起它的购买价格来，就低得多了。一个吊车的价格往往都在几十万上百万之间，一次性购买支付的费用不是一个小数目。另外，当人们到别的地方施工的时候，吊车运输也是一笔大费用。综上所述，施工时租赁吊车对于建筑企业来说，还是比较划算的。
吊车是起重机的俗称，起重机是起重机械的一种，是一种作循环、间歇运动的机械。一个工作循环包括：取物装置从取物地把物品提起，然后水平移动到指定地点降下物品，接着进行反向运动，使取物装置返回原位，以便进行下一次循环。如固定式回转起重机、塔式起重机、汽车起重机、轮胎、履带起重机等。
吊车跨度 S
跨度指桥式类型吊车运行轨道中心线之间的水平距离，单位为m。
桥式类型吊车的小车运行轨道中心线之间的距离称为小车的轨距。
地面有轨运行的臂架式吊车的运行轨道中心线之间的距离称为该吊车的轨距。
吊车幅度 L
旋转臂架式吊车的幅度是指旋转中心线与取物装置铅垂线之间的水平距离，单位为 m。非旋转类型的臂架吊车的幅度是指吊具中心线至臂架后轴或其他典型轴线之间的水，平距离。
当臂架倾角最小或小车位置与吊车回转中心距离最大时的幅度为最大幅度；反之为最小幅度。