紫外线是一种历史悠久的饮用水消毒技术，在供水处理行业中，紫外线消毒事实上早于常用的氯消毒。早在1910年，紫外线消毒就被应用于法国马赛市的自来水厂。随着低压汞灯的出现，紫外线消毒就常常被用于其他工业用水的消毒，如医药、食品和饮料制造业。在20世纪末、21世纪初，科学研究发现紫外线消毒对于抗氯的贾第鞭毛虫和隐孢子虫具有很好的消毒效果，且不会产生氯气—用于饮用水消毒时产生的有毒消毒副产品。紫外线消毒技术
紫外线如何对饮用水消毒？紫外线是太阳辐射中天然存在的成分。它落在电磁波谱中可见光和X射线之间的区域。 微生物细胞核当中的核酸可以分为核糖核酸(RNA)和脱氧核糖核酸(DNA)2大类，其共同点是由磷酸二脂键按嘌呤和密啶贼基配对原则而连接起来的多核苷酸链。细胞核中的这两种核酸能够吸收高能量的短波紫外辐射。对紫外光能的这种吸收可以使相邻的核苷酸之间产生新的键，从而形成双分子或二聚物。使它们无法发挥细胞功能并繁殖。紫外线尤其对隐孢子虫和贾第虫特别有效。