装在进水阀管段的旁通管上，用以充水平衡进水阀前后水压的阀门。
如减压阀、控制阀和蒸汽疏水阀通常会加装旁通管。安装在旁通管道上的阀门就叫旁通阀。旁通阀一词指的是安装在旁通管道上的阀门，但不特指阀门类型和结构。旁通阀又名自力式旁通压差阀，自力式自身压差控制阀。自力式自身压差控制阀为电动压差控制阀替代产品。其优点是无需外动力，靠系统本身压力工作，有效的提高了运行安全系数，比传统电动压差控制阀更为安全可靠，解决了电动压差控制阀对电的信赖和电路出现问题造成机组损伤的机率，并且自力式自身压差控制阀便于安装，节省费用。