“金镶玉”是北京奥运会的奖牌设计所采用的式样，喻示中国传统文化中的“金玉良缘”，体现了中国人对奥林匹克精神的礼赞和对运动员的褒奖。它的设计方案，创意十分新颖，突破了以往任何一届奥运会奖牌设计单一材质的传统，又融入了典型的中国文化元素。北京2008年奥运会奖牌设计灵感: 挂钩设计由我国传统玉双龙蒲纹璜演变而成 ，背面镶玉设计的灵感来自我国古代的佩玉。
奥运会、亚运会以及各个单项世界锦标赛，都授予竞赛的优胜者金牌、银牌和铜牌。可是，在很久以前，体育竞赛中的优胜者所获得的奖赏，却是一个用橄榄树桂树枝编织成的圈圈，即“桂冠”。1465 年，在瑞士苏黎世举地的一次游艺会上，曾奖给三级跳项目的获胜者一枚金牌。这可能是首次没有给予获胜者“桂冠”。1895 年第一届奥林匹克运动会的优胜者获得的就是这样的“桂冠”。
直到 1907 年，国际奥委会在荷兰海牙召开的执委会上，才正式作出了授予奥运会优胜者金牌、银牌和铜牌的决议，并在随后举行的第4 届伦敦奥运会上开始实施。
自 1924 年第8 届巴黎奥运会起，国际奥委会进一步作出了如下补充决定：优胜者除授予奖牌外，还同时发给证书（奖状）。
决定对金牌、银牌、铜牌的设计、制作作了具体的规定：一、二、三等奖的奖牌直径均不小于60 毫米，厚度为3 毫米。其中，一等奖（金牌）和二等奖（银牌）的奖牌用银制作，其纯度（含银量）不低于92.5%，一等奖奖牌（金牌）的表面至少镀6 克纯金。以上这些规定从1928 年的第9 届阿姆斯特丹奥运会上开始使用至今。
世界杯足球赛中颁发给冠军的大力神杯以及电影界里的奥斯卡小金人等，都是世界著名的奖杯，被视为这个领域里的最高荣誉象征。由于奖杯多为杯状，也因此而得名，但也有些其他的奖励品不是采用杯状的，它们可能采用盘状、人像、雕塑或其他的形状。
仿青花瓷奖杯：
水晶奖杯已经广泛普及，在款式样式上，已经没有更多的突破。信丰奖杯以汉白玉为基础材料，将中国风的青花瓷工艺运用到奖杯上，形成了风格各异的奖杯。