我国的环境问题主要表现在：污染物排放量还相当大，远远高于环境的自净力；工业污染治理任务仍相当繁重，有些经过治理的地方又出现反复，城镇生活污染比重明显增加；不少地区农业水质，土质污染日渐突出，有些地方的农副产品有害残留物超标，影响人体健康和产品出口；部分地区水土流失，荒漠化仍在加剧；雾霾严重[1]，等等。从总体上看，我国生态环境恶化的趋势已初步得到遏制，部分地区有所改善，但目前我国环境形势仍然相当严峻，不容乐观。严峻的环境形势迫使我们必须做出选择：是持续发展还是自我毁灭。毫无疑问，我们应当刻不容缓地采取有效措施，防治环境污染与破坏。否则，日益恶化的环境将使我们在其他领域中所取得的一切成就黯然失色。因此，在推进现代化建设中，我们在保持国民经济持续较快增长的同时，必须把环境保护放在突出的位置。我们应该认识到：保护和改善环境也是保护和发展生产力。
中国环境保护的发展
我国积极参与国际环境保护[2]，缔结或参加了一系列环境保护的公约、议定书和双边协定，其中主要有：气候变化框架公约，保护臭氧层维也纳公约，关于消耗臭氧层物质的蒙特利尔议定书及该议定书的修正；生物多样性公约，濒危野生动植物物种国际贸易公约，关于特别是水禽生境的国际重要湿地公约及其该公约的修正。东南亚及太平洋区植物保护协定、国际热带木材协定； 控制危险废物越境转移及其处置的巴塞尔公约，防止因倾倒废物及其它物质而引起的海洋污染的公约；联合国海洋法公约，关于1973年国际防止船舶污染公约的1978年议定书，关于油类以外物质造成污染时在公海上进行干涉的议定书，国际捕鲸管制公约，国际油污染损害民事责任公约； 关于禁止发展、生产和储存细菌（生物）及毒素武器和销毁此种武器的公约，核材料的实质保护公约，核事故或辐射紧急情况援助公约，核事故及早通报公约，禁止在海底洋床及其底土安置核武器和其它大规模毁灭性武器条约。