狭义指对拟议中的建设项目在兴建前即可行性研究阶段，对其选址、设计、施工等过程，特别是运营和生产阶段可能带来的环境影响进行预测和分析，提出相应的防治措施，为项目选址、设计及建成投产后的环境管理提供科学依据。
环境要素也称作环境基质，是构成人类环境整体的各个独立的、性质不同的而又服从整体演化规律的基本物质组分。通常是指自然环境要素，包括大气、水、生物、岩石、土壤以及声、光、放射性、电磁辐射等。环境要素组成环境的结构单元，环境结构单元组成环境整体或称为环境系统。
国家对不符合环保法律的建设项目设置了“防火墙”。“四个不批”，是指国家明令淘汰、禁止建设不符合产业政策的一律不批；环境污染重，产品质量低，能耗、物耗消耗高，特别是污染物排放不能达标的项目一律不批；环境质量不能满足环境功能要求的，尽管项目经济效益好，但是当地的环境质量已经不能满足环境功能要求的，已经设有总量指标的项目一律不批；建设项目如果位于自然保护区、核心区、缓冲区的项目一律不批。
“区域限批”纳入日常监管
所谓“区域限批”是指如果一家企业或一个地区，出现严重环境违法的行为，环保部门有权暂停这一企业或这一地区所属或境内的除循环经济类项目外的所有项目，直到它们的违规项目彻底整改为止。