热水器就是指通过各种物理原理，在一定时间内使冷水温度升高变成热水的一种装置。按照原理不同可分为电热水器、燃气热水器、太阳能热水器、磁能热水器、空气能热水器，暖气热水器等。
制造冷气部分和制造热水部分。其实这两个部分又是紧密地联系在一起，密不可分，且必须同时工作。即制造热水的同时，给厨房制冷。或者说在给厨房制冷的同时也在制造热水。
第二代电热水器，中国的电热水器发展史以行业内几个标志性事件进行划分；
1988年，中国第一台真正可以洗澡的电热水器在鼎新研发成功，成为当时各家媒体追逐的焦点；
1989年，电热水器由原来的敞开式热水器变为封闭式箱体热水器；
1991年，小容量电热水器诞生；
1992年，电热管水电分离技术研发成功；
1995年，阿里斯顿无锡基地投产；
1996年，万和进军电热水器领域；
1996年，樱花进军电热水器行业；
1998年，A.O.史密斯投资3000万美元在南京成立独资的艾欧史密斯（中国）热水器有限公司；
1999年，帅康投资3000万美元，引进了国际一流的生产流水线；
速热式电热水器
优点：出热水速度快，热水量大。是储水式电热水器到即热式电热水器的过度产品，结合了两者的优点，等待时间没有储水热水器那么长，一般在15分钟左右，也不用预留4平方的线，速热式电热水器一般在3~5千瓦之间，2.5的线就足够。
缺点：洗澡前要提前15分钟预热。
5、燃气热水器
按使用燃气的种类分为：人工煤气热水器、天然气热水器、液化石油气热水器；
按控制方式可分为：前制式热水器和后制式热水器；
按给排气方式分为：直排式、烟道式、强制排气式、平衡式、冷凝式；
按安装位置可分为：室内安装式和室外安装式。
由于我国的实际情况和使用习惯，燃气热水器仍是众多消费者的首选。而燃气热水器的安全问题也是大家最关注的问题，国家禁止生产销售直排式燃气热水器。能否及时排走有毒气体，成为燃气热水器安全性的关键。从欧美各国的发展情况来看，强制给排气式是燃气热水器发展的必然趋势。
太阳能热水器
太阳能热水器是采用真空集热管组装的热水器，有光照便能产生热水，可广泛用于家庭及工业用热水。 特点是集热效率高（平均日效率≥0.46）、安全、清洁、节能、保温性能好、全年可使用、使用寿命长等。 规格有12支管、15支管、18支管、21支管、24支管等。按照安装方式可以分为屋顶式太阳能热水器和阳台式太阳能热水器；按照水箱受压可分为承压式太阳能热水器和非承压式太阳能热水器。
太阳能热水器结构图：
1、水箱外壳(Water tank shell)
2、保温层（Layer for heat preservation）
3、水箱内胆（Innerwater tank）
4、排气溢流孔（Vent holeand overflow hole）
5、密封胶圈（Silicon seal）
6、外水箱端盖（End cover of the outer tank）
7、防尘圈（A loop of dustproof）
8、电加热器预留孔（镁棒安装孔）（Heater）
9、真空集热管（Evacuated solar collector tubes）
10、进出水孔（Inlet and outlet hole）
11、漫反射板（Diffuse flat plate reflector）
12、护罩尾托（Tailstock）
13、支架（Support）