装卸搬运在物流成本中占有重要地位。在物流活动中，装卸活动是不断出现和反复进行的它出现的频率高于其他物流活动。而且每次装卸活动都要浪费很长时间，所以往往成为决定物流速度的关键。装卸活动所消耗的人力活动也很多，所以装卸费用在物流成本中所占的比重也较高。
铁路运输的始发和到达的装卸作业费大致占运费的20%左右，船运占40%左右。我国对生产物流的统计显示，机械加工企业每生产1吨成品，需要进行252吨次的装卸搬运，其成本为加工成本的15.5%左右。因此降低物流费用，装卸是个重要环节。
按作业方式分
1、吊装吊卸法（垂直装卸法）
主要是使用各种起重机械，以改变货物的铅垂方向的位置为主要特征的方法，这种方法应用面最广。
2、滚装滚卸法（水平装卸法）
是以改变货物水平方向的位置为主要特征的方法。
按作业对象分
1、单件作业法
是指单件、逐件装卸搬运的方法，这是以人力作业为主的作业方法。
2、集装作业法
是指对煤炭、矿石、粮食、化肥等块、粒、粉状物资，采用重力法（通过筒仓、溜槽、隧洞等方法）、倾翻法（铁路的翻车机）、机械法（抓、舀等）、气力输送法（用风机在管道内形成气流，利用压差来输送）等方法进行装卸。