毛巾是一种清洁用品，特征为方形纯棉纺织品，使用方法为打湿后拧干擦拭皮肤，以达到去除污渍、清洁凉爽的效果。
毛巾是由三个系统纱线相互交织而成的具有毛圈结构的织物。这三个系统的纱线即是毛经、地经和纬纱。随着科技的发展，又出现了经编毛巾织物，这种毛巾毛圈固结牢，但形式相对单一，市场上的绝大部分为机织毛巾。世界上第一条毛巾诞生于1850年，产地英国，距今已有160多年的历史。由当初的最简单的单色平毛毛巾发展到现在的提缎提花、印花、无捻毛巾、割绒毛巾等，是发展时间最短而发展速度最快的纺织产品。
毛巾的品种很多，品质的差距也很大。正确地选购毛巾应注意几个方面。
1、到正规商店买标识明确的毛巾。商场、超市或各专卖店的货源一般为正规的生产厂家。合格的毛巾产品应有规范的标识，明确表明厂家、产地、电话、商标、执行标准、洗涤方式等。
2、消费者在选购毛巾时还可查看产品上有无“星级毛巾产品标志”的字牌，有无OEKO100生态纺织品认证标志。通过生态纺织品认证的产品是完全不含有毒和致病物质的，是完全绿色环保的。星级毛巾产品质量是完全过硬的。
3、看：毛巾缝制是否精细、整齐、毛圈高度是否平整、色彩是否纯正鲜亮、无深浅不匀现象者为好。
4、摸：好的纯棉毛巾手感蓬松、柔软而无滑腻感，握于拳内松软而有弹性、拍打无棉绒脱落。
5、闻：好的毛巾没有异味。
6、测：一测吸湿性；方法是将毛巾垂挂，用手沾水后向毛巾上甩，水珠不滚落，表明吸水性好；如有水珠滚落，则提示毛巾中柔软剂过量或精炼不足。二测色牢度。
7、烧：将毛巾边沿的圈纱抽出一根绕成圈，用火点燃，燃烧迅速、灰呈黑色灰，轻盈无渣是纯棉或纤维素再生纤维。若燃烧不净燃灰有硬块，说明纱是掺有化学合纤的混纺纱。
功效作用
中医上讲“温则通，通则不痛”，用毛巾热敷实际上就是达到温通的效果。热敷时，应选择洁净的毛巾，在40—45摄氏度中的热水中浸泡，拧干后敷于患病部位，接触皮肤时应没有灼痛感。最好在患处盖一层干净的布或棉垫。一般每5分钟更换一次毛巾，最好交替使用。每次热敷时间15—20分钟，每天敷3—4次。
纯棉毛巾的优点有哪些呢？
1.卫生性：纯棉纺织品是天然纤维，其主要成分是纤维素，还有少量的蜡状物质和含氮物与果胶质。纯棉毛巾经多方面查验和实践，织品与肌肤接触无任何刺激，无负作用，久穿对人体有益无害，卫生性能良好。
2.保湿性：由于纯棉毛巾是热和电的不良导体，热传导系数极低，又因纯棉纺织品本身具有多孔性，弹性高优点，纤维之间能积存大量空气，空气又是热和电的不良导体，所以，纯棉纺织品具有良好的保湿性，穿着纯棉织品使人感觉到温暖。
3.耐热性：纯棉毛巾耐热能良好，在摄氏110℃以下时,只会引起织物上水分蒸发,不会损伤纤维。
4.耐碱性：纯棉毛巾对碱的抵抗能力较大，纯棉毛巾在碱溶液中，纤维不发生破坏现象，该性能有利于用后对污染的洗涤，消毒除杂质，同时也可以对纯棉织品进行染色、印花及各种工艺加工，以产生更多棉织新品种。
5.吸湿性：纯棉毛巾具有较好的吸湿性，在正常的情况下，纤维可向周围的大气中吸收水分，其含水率为8-10%，所以它接触人的皮肤，使人感到柔软而不僵硬。