聚丙烯酰胺因其有良好的絮凝性、粘合性、降阻性、增稠性等，被广泛用于各行各业，有“百业助剂”之称。
絮凝性：聚丙烯酰胺能使悬浮物质通过电中和，架桥吸附作用，起絮凝作用。
粘合性：能通过机械的、物理的、化学的作用，起粘合作用。
降阻性：聚丙烯酰胺能有效地降低流体的摩擦阻力，水中加入微量PAM就能降阻50—80%。
增稠性：聚丙烯酰胺在中性和酸条件下均有增稠作用，当PH值在10以上聚丙烯酰胺易水解。呈半网状结构时，增稠将更明显。
聚丙烯酰胺作用原理：
絮凝作用原理：聚丙烯酰胺用于絮凝时，与被絮凝物种类表面性质，特别是动电位，粘度、浊度及悬浮液的PH值有关，颗粒表面的动电位，是颗粒阻聚的原因加入表面电荷相反的PAM，能速动电位降低而凝聚。
吸附架桥：聚丙烯酰胺分子链固定在不同的颗粒表面上，各颗粒之间形成聚合物的桥，使颗粒形成聚集体而沉降。
表面吸附：聚丙烯酰胺分子上的极性基团颗粒的各种吸附。
增强作用：聚丙烯酰胺分子链与分散相通过种种机械、物理、化学等作用，将分散相牵连在一起，形成网状，从而起增强作用。
产品用途：
1、生活污水中
在生活污水处理中，聚丙烯酰胺借着电性的中和及其本身所具有的吸附架桥作用，可促使悬浊粒子快速的凝集沉降达到分离，澄清的效果。主要使用于污水处理厂的前段絮凝沉降和后段污泥脱水。
2、工业废水中
添加聚丙烯酰胺于悬浮浊粒子的水中时，借着电性的中和及高分子本身所具有的吸附架桥作用，可促使悬浊粒子快速的凝集沉降，而达到分离，澄清的效果，进而提高作业效率，降低操作成本。
3、纺织印染工业中
聚丙烯酰胺作为织物后处理的上浆剂、整理剂，可以生成柔顺、防皱、耐霉菌的保护层。利用它的吸湿性强的特点，能减少纺细纱时的断线率;也可以防止织物的静电和阻燃。用作印染助剂时，可使产品附着牢度增强、鲜艳度增高;也可以作为漂白的非硅高分子稳定剂;此外，还可以用于纺织印染污水的高效净化。
4、电子、电镀废水处理中
常用处理工艺在第一反应池中先将废水用硫酸调pH值至2～3，再加入还原剂，在下一个反应池中用NaOH或Ca(OH)2调pH值至7～8，生成Cr(OH)3沉淀，再加混凝剂，使Cr(OH)3沉淀除去。
5、炼钢厂废水处理中
主要是以氧气顶吹转炉烟气净化废水，通常称为转炉除尘废水。炼钢厂的转炉除尘废水的治理应着重解决悬浮物的冶理、温度的平衡及水质稳定问题。悬浮物的混凝沉淀处理需去除大颗粒的悬浮杂质，然后再进入沉淀池。在沉淀池的明沟里投加PH调节剂，并投加聚丙烯酰胺，使在沉降池里实现悬浮物和成垢物的共同絮凝沉淀，然后，在沉淀池的出水中投加阻垢剂。这样，既解决了废水的澄清问题，又解决了水稳问题，从而达到了较好的处理效果。污水中投加聚合氯化铝PAC，聚合物将水中的悬浮物絮凝成小的絮团;当污水中加聚丙烯酰胺PAM时，通过多种键合作用，使之成为结合力强的更大的絮团，使之沉淀下去。通过实践认为PAC、PAM药剂配合使用效果更佳。
6、化工厂污水处理中
污水的色度、污染物含量较高，主要由于原料反应不完全或生产中使用的大量溶剂介质进入了废水体系所产生的， 生物难降解物质多，可生化性差，有毒有害物多，水质成分复杂，反应原料常为溶剂类物质或环状结构的化合物，增加了废水的处理难度;选择适用的聚丙烯酰胺型号能达到更佳处理效能。
7、酒精厂废水处理中
一般情况聚丙烯酰胺主要应用于后段污泥脱水过程，一般这种情况选择阳离子聚丙烯酰胺，选择何种离子度阳离子聚丙烯酰胺与生产酒精时采用何种原料、何种废水处理的工艺、以及污泥的PH值有关，具体情况一般建议做实验室烧杯实验选型。
8、啤酒厂废水处理中
处理一般采用好氧处理技术，如活性污泥法、高负荷生物过滤法和接触氧化法等。从目前的案例可以了解到一般啤酒厂使用的絮凝剂一般使用强阳离子聚丙烯酰胺、分子量要求900万以上效果比较突出，用药量比较省，成本也比较低，经过压滤机压出的泥饼含水率也相对低。
9、尾矿水处理中
用高分子絮凝剂产品，可以有效地使尾矿水澄清，使尾矿水中的细小颗粒迅速结团沉降，提高了沉降池的工作效率，从而达到节约用水，防止污染等效果。
10、建筑行业废水处理中
聚丙烯酰胺是高分子链状结构，可以大大提高胶水强度并使施工时干燥速度明显降低，利用了聚丙烯酰胺的保水性，施工时不会出现干燥太快，拉毛起皮等不良现象。在基建中要根据泥的特性来选择用阴离子聚丙烯酰胺还是阳离子，在胶水和内墙涂料上一般选用阴离子和非离子作为增粘剂，也有用到阳离子聚丙烯酰胺的，但要进行个案分析。
11、造纸领域水处理中
聚丙烯酰胺在造纸领域中广泛用作助留剂、助滤剂、分散剂等。它的作用是能够提高纸张的质量，提高浆料脱水性能，提高细小纤维及填料的留着率，减少原材料的消耗以及对环境的污染等。在造纸中使用的效果取决于其平均分子量、离子性质、离子强度及其它共聚物的活性。非离子型PAM主要用于提高纸浆的滤性，增加干纸强度，提高纤维及填料的留着率;阴离子型共聚物主要用作纸张的干湿增强剂和驻留剂;阳离子型共聚物主要用于造纸废水处理和助滤作用，另外对于提高填料的留着率也有较好的效果。此外，PAM还应用于造纸废水处理和纤维回收。
12.在农业生产中
我国是个农业大国，土地是农业生产的基础，可是近些年来，土地沙漠化的问题越来越严重，怎么才能阻止沙漠化的进程？聚丙烯酰胺可以增加水分的入侵，提高土壤含水率，在降雨或者灌溉后一段时间内可以保持土壤的含水量。施用聚丙烯酰胺的土壤，水分被网状结构吸附，自由水分减少，土壤的传导率降低，土壤的温度白天低，夜间高，日温差减少，利于农作物的生长。聚丙烯酰胺的施用增强了土壤的保水性和保肥性，增强了土壤的团粒结构，提高了土壤的通透性和抗旱能力，改善了土壤的环境，为作物的生长发育提供了相对优越的环境，显著提高了作物的产量。