。目前国内临时性建筑各行业各地区有所不同，对活动房需求最大的市场是建筑行业和城市轨道交通建设工地的临时建筑，用于工人宿舍、办公室、食堂及仓库等，以前北方地区多用小角钢帐蓬搭建的简易棚子，而后改进为二、三层小角钢钢筋和水泥板组成的水泥板房；南方多用竹子搭成的棚子；而长期需要野外露天作业的多用集装箱式活动房。轻型钢结构组合房屋用的越来越多，在北京建设工程施工现场临建房屋中轻型钢结构组合房屋用量逐年增多，约占总量的一半以上；在广东深圳建筑施工现场、城市轨道交通建设工地的临建房屋几乎全部是轻型钢结构组合房屋。上述临时性建筑的需要量很大而且逐年增加，是一个相当大的市场，但是安全质量事故时有发生。其实，对于中国住宅工业化还未开始，在借鉴国际发展经验上，结合中国需要引导的多种市场，如何获得发展机会将是行业企业将要面临的挑战和机遇。
集装箱活动房是一种比较新型的建筑体系，外形酷似集装箱，可以拼接，运输的时候也直接吊装即可，十分方便。集装箱活动房也因此慢慢开始流行起来。在上年深圳世界大运会场馆里也出现了集装箱活动房的影子。
深圳大运会提倡“绿色环保、低碳节能”的理念，在龙岗场馆的里面用集装箱活动房建附加场所。在场馆外面看，感觉像平顶房，但是走进去发现集装箱活动房里面的装修非常美观和人性化。集装箱活动房可以再次利用，拆装方便，性能优越，稳定牢固，防震性能好，成本相对来说较低，房屋也十分的安全。另外，集装箱活动房不会产生建筑垃圾，这些优点符合大运会倡导的理念以及设计要求。集装箱活动房在国外的年轻人中，受到了极大的追捧，也成为了一种流行时尚。
在鹤州附近，记者见到一户蜗居在集装箱里的家庭，一家3口，以收废品和打工为生。两个房间做睡房，另外还有堆放杂物的房间，厨房、厕所，则是在旁边另外搭建的。据主人余阿姨介绍，他们在这里住了10多年，之前都是盖铁皮房，总被当成违建拆掉，最后他们只好和村委签协议，租下那块地，然后花1万多元买了个集装箱改装成房子。余阿姨说：“我们在上面盖了一层木板、一层铁皮，住在这里冬暖夏凉，很舒服。”
最近在网上有一篇转帖很“火”，文中称位于深圳一高速路入口旁的树林里发现了集装箱“蜗居族”。记者2010年03月17日按文中所说，找到居住在这里的老王一家。老王告诉记者，集装箱是花1万元买的，地是租的。选择住集装箱，老王看中两大特点：安全、方便，而且，万一哪天想换个地方做生意，随时可以搬迁。老王和老婆孩子住在集装箱里。
这种类型房子的出现是因为房屋可移动性的需求。这种房子最初主要是销售给那些生活地点不定的群体，工作生活为移动性质，固定的房屋对他们不是很合适。
从20世纪50年代开始，这种房屋被推广成为廉价房，在一个地方建立和放置很长一段时间，甚至用石质的地基永久安装。以前，这种房屋单元的宽度是8英尺或不到，但是1956年，10英尺（3米）宽的住房随着新术语“活动房”一起被引入。这种活动房是矩形的，由喷漆铝板制成，而不是旅行拖车那种流线型的外形，通常是组装后再上漆。这有助于区分活动房和旅行拖车。
在五十年代，活动房开始在欧洲盛行，进而在六十年代开始发展到加拿大，日本等发达国家。活动房在上世纪六十年代进入中国，最早的时候主要用于临时性的住房，随着产品的发展，活动房逐渐用于办公室、岗亭、仓库等。
2000年后，房地产行业开始迅猛发展，活动房发展的契机出现。