发动机通过变速器、取力装置驱动液压泵，车厢液压倾翻机构由油箱、液压泵、分配阀、举升液压缸、控制阀和油管等组成。
发动机通过变速器、取力装置驱动液压泵，高压油经分配阀、油管进入举升液压缸，推动活塞杆使车厢倾翻。以后向倾翻较普遍，通过操纵系统控制活塞杆运动，可使车厢停止在任何需要的倾斜位置上。车厢利用自身重力和液压控制复位。
用途分类
农用自卸车、矿山自卸车、垃圾自卸车、煤炭运输自卸车、工程机械自卸车、污泥自卸车。
驱动模式分类
6x4，8x4自卸车及半挂自卸车。
翻动分类
前举式和侧翻式自卸车，还有双向侧翻自卸车，主要应用于建筑工程。
自卸车卸完货后须脱开取力器才可行车。
如发生此操作失误，自卸车在行驶时，由于取力器处于“接合”位置，举升油泵则在“小循环”状态下高速长时间无负荷运转。导致液压油油温上升很快，易造成油泵油封的损坏，甚至发生油泵“烧死”的现象；更严重的是油泵的运转意味着液压系统有动力源，在行车过程中易出现车厢自动升起的事故。
如果主箱不挂入档位，副箱的副轴是静止不动的，取力器得不到动力，车斗自然就无法举升；如果挂入档位，取力器上会得到动力，车斗也会举升，但是汽车也会行走。这个矛盾该如何解决呢？
这点困难当然难不倒聪明的汽车工程师，他们给副箱的同步器设置了一个空档。当主箱挂入档位、副箱同步器空档时，变速箱就会出现副箱的副轴和齿轮都转动、但动力却不对外输出的状态。此时的取力器可以从副箱的副轴上获取动力，但汽车却不会向前行驶。