零担货物，是指一张货物运单（一批）托运的货物重量或容积不够装一车的货物（即不够整车运输条件）。是指托运一批次货物数量较少时，装不足或者占用一节货车车皮（或一辆运输汽车）进行运输在经济上不合算，而由运输部门安排和其他托运货物拼装后进行运输。运输部门按托运货物的吨公里数和运价率计费。
铁路货物运输
铁路货物运输的种类分为整车、零担和集装箱。一批货物的重量，体积或形状需要以一辆以上货车运输的，应按整车托运；不够整车运输条件的，按零担托运；符合集装箱运输条件的可以按集装箱托运。
汽车零担运输
汽车零担货物运输作为公路货运的一种主要运输方式，自开办以来，曾为搞活经济、促进城乡物资交流、满足人民物质文化生活的需求以及为增加公路收入发挥了重要作用。但它的运输模式是当时计划经济大背景下的产物，时至今日，随着市场经济的不断发展，铁路零担货源分流，尤其是部分优质货源的分流，导致汽车零担货物运量不断下降。
承运人受理零担货物运输业务，手续应简便。提倡上门服务，开展信函和电话受理业务。对符合零担货物运输基本要求，包装合格的货物，不得拒绝承运。
承运人对受理的零担货物及其包装、运单、标签，应认真审核，对不符合要求和差错之处，应提请托运人改善和修正，并于重要修正处加盖托运人印章。审核无误后，在运单上加盖承运章。
承运人对零担货物有疑义时，可以要求托运人拆包检查。
承运人应将托运人提供的禁、限运货物及公安、卫生检疫等准运证明的名称和文号填入“起运站记载事项”栏内，并在证明上加盖承运章，必要时可将证明附于运单上，随货同行，以备查验，运达后一并交收货人。
承运人对办理保价运输的货物，应在运单上加盖“保价运输”戳记，并按规定核收保价费。对有其他特殊要求的货物，必须严格遵守商定的运输条件和特约事项。
货物在承运责任期间发生的灭失、损坏、雨湿、污染、短少、烧毁、被窃事故（以下称货物损失），由承运人按下列办法赔偿：
一、货物损失赔偿费包括货物价格、运费、其他杂费。货物赔偿金额按货物实际损失赔偿。全部灭失（含报废，下同）全部赔偿；部分灭失，部分赔偿；能修复者，按修理费加送修运费赔偿；不能修复，但尚能使用者，按货物损失程度所减低的价值赔偿。
二、办理保价运输的零担货物，按声明价格赔偿，实际损失低于声明价格时，按实际损失赔偿。
三、短少的货物赔偿后，又被全部或部分查回，应送还托运人或收货人，并收回已赔偿的全部或部分金额。
四、货物起运前发生损失赔偿的，已收运费予以退还；货物到达后发生损失，对货物部分损坏赔偿后尚能使用的，运费不予退还；全部赔偿的，退还已收运费；运输途中因行车肇事等原因造成货物损失而不能到达终点的，未完成路段的运费应予退还。