标志是品牌形象核心部分(英文俗称为:logo),是表明事物特征的识别符号。它以单纯、显著、易识别的形象、图形或文字符号为直观语言,除表示什么,代替什么之外,还具有表达意义、情感和指令行动等作用。
LOGO、标志、徽标、商标是现代经济的产物,它不同于古代的印记,现代标志承载着企业的无形资产,是企业综合信息传递的媒介。商标,标志作为企业CIS战略的最主要部分,在企业形象传递过程中,是应用最广泛、出现频率最高,同时也是最关键的元素。企业强大的整体实力、完善的管理机制、优质的产品和服务,都被涵概于标志中,通过不断的刺激和反复刻画,深深的留在受众心中。
到本世纪,公共标志、国际化标志开始在世界普及。随着社会经济、政治、科技、文化的飞跃发展,21世纪以来经过精心设计从而具有高度实用性和艺术性的标志,已被广泛应用于社会一切领域,对人类社会性的发展与进步发挥着巨大作用和影响。一门新兴的科学——"符号标志学"应运而生已是历史必然。
20世纪初,诞生了现代主义设计,深刻影响了商业设计思想。强调传达、沟通、人性化的特点,风格简洁,大量采用几何线条,体现了现代审美观点。20世纪30年代后,美国经济发达,为现代主义设计提供了良好的发展环境,现代主义设计在美国得到了广泛的发展。诞生了一大批著名的标志和设计师,如UPS联合快递、IBM、可口可乐、百事,以及日本美能达光学、松下公司等标志。标志的历史伴随着人类商业发展的历程一路走来,直至形成了近代和现代工商业,标志的真正意义才逐渐完善起来。