标志是品牌形象核心部分(英文俗称为:logo),是表明事物特征的识别符号。它以单纯、显著、易识别的形象、图形或文字符号为直观语言,除表示什么,代替什么之外,还具有表达意义、情感和指令行动等作用。
标志设计不仅是实用物的设计,也是一种图形艺术的设计。它与其它图形艺术表现手段既有相同之处,又有自己的艺术规律。必须体现前述的特点,才能更好地发挥其功能。由于对其简练、概括、完美的要求十分苛刻,即要完美到几乎找不到更好的替代方案,其难度比之其它任何图形艺术设计都要大得多。
LOGO、标志、徽标、商标是现代经济的产物,它不同于古代的印记,现代标志承载着企业的无形资产,是企业综合信息传递的媒介。商标,标志作为企业CIS战略的最主要部分,在企业形象传递过程中,是应用最广泛、出现频率最高,同时也是最关键的元素。企业强大的整体实力、完善的管理机制、优质的产品和服务,都被涵概于标志中,通过不断的刺激和反复刻画,深深的留在受众心中。
十五六世纪,印刷性商标成为主要的宣传手段,标志得到了进一步的完善。进入工业革命时期,西方社会的工商业得到了飞速发展,生产力高度发展,机械和电的发明,宣告了原始手工制造的历史结束,大批工业品由工厂批量生产后投放市场,经济的繁荣促进了人们的需求。这个时期,标志设计对产品宣传的影响越来越大,商标成为市场竞争和商品质量信誉的象征。商标与印刷、文字、广告、摄影等共同占据了商业宣传的重要地位,成为十分重要的视觉宣传媒体。标志设计的形式和内容不断翻新,新的字体和图案层出不穷,标志设计更美观新颖,商业设计行业出现了细分,设计公司、印刷公司、广告公司、网络公司的分工,大大促进了标志设计和商业设计的进步。