建筑物在建造之前，需要进行设计，以保证整个工程按照预定的方案，在预定的投资限额范围内，顺利进行。
项目决策、项目设计、项目实施是工程建设的3大阶段，要控制好投资，关键要做好决策及设计。当项目在做出投资决策之后，设计就尤为关键了。根据研究表明，建筑设计费用一般不会超过建设工程全寿命费用的1%，但是这不到1%的费用对投资的影响却可以达到75%以上。单项工程设计中，由于建筑及结构方案的不同，建筑材料的差异，对投资的影响较大。例如建筑设计方案中的层高和层数的确定、立面形式的选择、进深和开间的确定、内廊式还是外廊式、结构形式选择等都存在着技术经济分析问题。据统计，在满足相同功能的条件下，合理的设计，一般可降低工程造价的5%～10%，有的可以达到10%～20%，由此可见建筑设计的在投资方面的重要性。
