热水器就是指通过各种物理原理，在一定时间内使冷水温度升高变成热水的一种装置。按照原理不同可分为电热水器、燃气热水器、太阳能热水器、磁能热水器、空气能热水器，暖气热水器等。
制造冷气部分和制造热水部分。其实这两个部分又是紧密地联系在一起，密不可分，且必须同时工作。即制造热水的同时，给厨房制冷。或者说在给厨房制冷的同时也在制造热水。
第五代整体式空气能热水器
2002年后经历几年的发展和进步，国内出现首台整体式空气能热水器。主机与水箱采用一体化设计不仅空间占用少而且彻底避免了氟系统二次安装容易泄漏的问题。虽然整体式空气能热水器具有低能耗制取生活热水的功能，但动辄上10000元的价格也只能用于出口和少数家庭。
第六代：家用多功能热水器
针对整体式空气能热水器价格高功能单一的情况，2005年研制出了家用多功能热水器。其工作原理是将空气中的能量吸收，变成热量转移到水箱中，把水加热起来，同时把失去大量能量的低温空气释放到厨房，用于厨房制冷。空气在失去能量降低温度的同时，大量的水蒸气被冷凝，因而释放的冷气湿度大大降低，相当于具有除湿的效果。因此该产品集节能中央热水、厨房（卫生间）制冷、局部除湿功能于一体，大大提高了产品的性价比。
太阳能热水器
优点
太阳能热水器属于第三代热水器，其节能概念已得到广泛认可，不但节能高效省钱，而且在使用时不会对环境造成污染。此外，太阳能热水器的使用寿命很长，可长达10年之久。只要在太阳照射到的地方，就可以使用太阳能热水器。
缺点
太阳能热水器价格高，初期投资较大；受天气影响，一般在阴雨天就必须使用辅助电加热装置，如武汉市一年有100多天是阴雨天气；对安装位置的要求也非常严格。在城市里一般只有居住在顶层或者拥有别墅的人才可能安装。