热水器就是指通过各种物理原理，在一定时间内使冷水温度升高变成热水的一种装置。按照原理不同可分为电热水器、燃气热水器、太阳能热水器、磁能热水器、空气能热水器，暖气热水器等。
制造冷气部分和制造热水部分。其实这两个部分又是紧密地联系在一起，密不可分，且必须同时工作。即制造热水的同时，给厨房制冷。或者说在给厨房制冷的同时也在制造热水。
第五代整体式空气能热水器
2002年后经历几年的发展和进步，国内出现首台整体式空气能热水器。主机与水箱采用一体化设计不仅空间占用少而且彻底避免了氟系统二次安装容易泄漏的问题。虽然整体式空气能热水器具有低能耗制取生活热水的功能，但动辄上10000元的价格也只能用于出口和少数家庭。
第六代：家用多功能热水器
针对整体式空气能热水器价格高功能单一的情况，2005年研制出了家用多功能热水器。其工作原理是将空气中的能量吸收，变成热量转移到水箱中，把水加热起来，同时把失去大量能量的低温空气释放到厨房，用于厨房制冷。空气在失去能量降低温度的同时，大量的水蒸气被冷凝，因而释放的冷气湿度大大降低，相当于具有除湿的效果。因此该产品集节能中央热水、厨房（卫生间）制冷、局部除湿功能于一体，大大提高了产品的性价比。
目前国内热水器产品主要有电热水器、燃气热水器、太阳能热水器和空气能热水器。热水器市场仍然以传统的电热水器和燃气热水器为主导，伴随着近几年房地产市场的火爆发展，电热水器、燃气热水器行业都得到了快速发展，催生出如海尔、美的等众多国内知名品牌，也引来A.O.史密斯、西门子、林内、惠而浦等国际大品牌的加盟，推动热水器行业的品质不断提升，同时品牌间竞争也愈加激烈。近几年数据显示，电热水器销量排名前三甲的海尔、美的、A.O.史密斯占据将近60%的市场份额，品牌集中度相对较高，其它七个品牌分割30%左右的市场份额。
2011年中国燃气热水器市场上，万和、万家乐分别以31.8%和22.1%的关注比例位居品牌排行榜冠亚军，这两家品牌进入市场时间较长，在产品设计、渠道推广等方面有较深厚的积累，关注份额累计超过五成，市场地位突出。