热水器就是指通过各种物理原理，在一定时间内使冷水温度升高变成热水的一种装置。按照原理不同可分为电热水器、燃气热水器、太阳能热水器、磁能热水器、空气能热水器，暖气热水器等。
制造冷气部分和制造热水部分。其实这两个部分又是紧密地联系在一起，密不可分，且必须同时工作。即制造热水的同时，给厨房制冷。或者说在给厨房制冷的同时也在制造热水。
第五代整体式空气能热水器
2002年后经历几年的发展和进步，国内出现首台整体式空气能热水器。主机与水箱采用一体化设计不仅空间占用少而且彻底避免了氟系统二次安装容易泄漏的问题。虽然整体式空气能热水器具有低能耗制取生活热水的功能，但动辄上10000元的价格也只能用于出口和少数家庭。
第六代：家用多功能热水器
针对整体式空气能热水器价格高功能单一的情况，2005年研制出了家用多功能热水器。其工作原理是将空气中的能量吸收，变成热量转移到水箱中，把水加热起来，同时把失去大量能量的低温空气释放到厨房，用于厨房制冷。空气在失去能量降低温度的同时，大量的水蒸气被冷凝，因而释放的冷气湿度大大降低，相当于具有除湿的效果。因此该产品集节能中央热水、厨房（卫生间）制冷、局部除湿功能于一体，大大提高了产品的性价比。
燃气热水器
按使用燃气的种类分为：人工煤气热水器、天然气热水器、液化石油气热水器；
按控制方式可分为：前制式热水器和后制式热水器；
按给排气方式分为：直排式、烟道式、强制排气式、平衡式、冷凝式；
按安装位置可分为：室内安装式和室外安装式。
由于我国的实际情况和使用习惯，燃气热水器仍是众多消费者的首选。而燃气热水器的安全问题也是大家最关注的问题，国家禁止生产销售直排式燃气热水器。能否及时排走有毒气体，成为燃气热水器安全性的关键。从欧美各国的发展情况来看，强制给排气式是燃气热水器发展的必然趋势