塑料制品是采用塑料为主要原料加工而成的生活、工业等用品的统称。包括以塑料为原料的注塑、吸塑等所有工艺的制品。塑胶是一类具有可塑性的合成高分子材料。
它与合成橡胶、合成纤维形成了日常生活不可缺少的三大合成材料。具体地说，塑料是以天然或合成树脂为主要成分，加入各种添加剂，在一定温度和压力等条件下可以塑制成一定形状，在常温下保持形状不变的材料。
相对于金属、石材、木材，塑料制品具有成本低、可塑性强等优点，在国民经济中应用广泛，塑料工业在当今世界上占有极为重要的地位，多年来塑料制品的生产在世界各地高速度发展。我国塑料制品产量在世界排名中始终位于前列，其中多种塑料制品产量已经位于全球首位，我国已经成为世界塑料制品生产大国。2001-2010年我国塑料制品产量年均增幅维持在15%以上，2010年我国塑料制品总产量达到5830万吨。
从需求来看，我国人均塑料消费量与世界发达国家相比还有很大的差距。据统计，作为衡量一个国家塑料工业发展水平的指标塑钢比，我国仅为30:70，不及世界平均的50:50，更远不及发达国家如美国的70:30和德国的63:37。未来随着我国改性塑的技术进步和消费升级，我国塑料制品需要预计可保持10%以上的增速。
塑料与其他材料相比较，有以下几方面的性能特点：
1． 重量轻
塑料是较轻的材料，相对密度分布在0.90—2.2之间。很显然，塑料能不能浮到水面上？特别是发泡塑料，因内有微孔，质地更轻，相对密度仅为0.01。这种特性使得塑料可用于要求减轻自重的产品生产中。
2． 优良的化学稳定性
绝大多数的塑料对酸、碱等化学物质都具有良好的抗腐蚀能力。特别是俗称为塑料王的聚四氟乙烯（F4），它的化学稳定性甚至胜过黄金，放在“王水”中煮十几个小时也不会变质。由于F4具有优异的化学稳定性，是理想的耐腐蚀材料。如F4可以作为输送腐蚀性和粘性液体管道的材料。
物理机械性能
PE为乳白色腊状半透明体材料，比水轻、无嗅无味无毒；HDPE柔软、LDPE刚硬；透气性随密度的增大而减小，对N2、O2、CO2的透气性与其他薄膜相比，HDPE较大，但相对地对水蒸气的透气性却很小；PE耐低温性能是通用塑料中最好的，脆裂温度-70℃，但不耐高温；HDPE的强度、硬度较好，但冲击强度、弹性较差、透明度低；而LDPE则相反。
MDPE的性能介于二者之间
耐化学腐蚀性
PE常温下能耐一般酸、碱、盐，但不耐浓的H2SO4、HNO3，在60℃以下能耐绝大多数有机溶剂，在脂肪烃、芳香烃和氯代烃中溶胀。
耐老化性能
PE在空气中O2作用下缓慢降解；受热、紫外线、高能辐射的作用，降解加速。
绝缘性能
介电常数小。
粘结、印刷、着色性差。