以往，利是封的作用，仅限于装入钞票，让长辈或已婚人士，于过年时派发予晚辈或未婚人士，讨个好兆头。及至时代变迁，脑筋灵活的商人，认识到派利是这个动作，就如发传单，可将封面的讯息，由一人传递予另一人，广收宣传之效，也看清它可作为赠品，增加商品的附加价值，以吸引客户购买，于是印有广告讯息、商铺名称的利是封及作赠品之用的利是封，便纷纷出笼，最常见的例子，莫过于一有贺岁电影推出，电影公司总会于报章杂志上刊登广告，并送出印有该套电影宣传照片的利是封予读者，目的无非为了替即将推出的电影作宣传催谷。类以的例子更是不胜枚举，如有公司特地印制一批利是封，安排顾客服务主任，派发予客户，以作宣传。又例地铁公司为鼓励更多人乘搭轻铁，推出购买车票送赠利是封的宣传推广活动。当然各大银行每年送出印有银行名称，数量难以估计的利是封予存户，也算是当中最经典的例子。以利是封作宣传工具的好处，在于利是封因具有实用价值，接收者不会如收到传单般，看完即弃，甚或拒绝接收，反而会将之加以利用，并送予亲朋戚友，无形中便可替某公司或某产品，收宣传之效。但随着利是封的价格愈趋便宜，以之作为商品的赠品，已难达到吸引客户购买的目的，此所以为何较诸以往，现今已愈来愈少公司以送赠利是封，作促销手段。也许要进一步燃起顾客的购买欲，改为送赠一些设计独特、意念创新、脱离传统、市面上又较为罕见的利是封，收效会更大亦未可知。
还有一些有可能于未来替代传统“利是”的电子工具－－电子红包，即数码化的各种印刷机卡，如电子化圣诞卡等，电子时代的来临，也造就“电子红包”的出现。原来早于2000年，公司已与银行合作，在台湾推出外貌与一般无异，同时兼具提款及消费功能的“电子红包”，以取代传统红包及礼券。据悉，“电子红包”的持有人，可凭卡于全球的提款机提取现金，也可以在全球超的特约商店消费，而每张卡片均有一个设定限额，使用有一定限期（一般为一年），若于期限即将完结前仍有余额，可于一个月内携带卡片到银行办理退款手续。这种“电子红包”具一般利是所无的“跨地域功能”，而且设计精美，兼具收藏价值。另外亦有一种以“网币”（网上虚拟货币）作消费工具的“电子红包”，收取“红包”者，可以用“网币”在“网上购物商场”中，以一定的折扣优惠购物。