海报这一名称，最早起源于上海，是一种常见的宣传方式。旧时，海报是用于戏剧、电影等演出或球赛等活动的招帖。上海的人通常把职业性的戏剧演出称为“海”，而把从事职业性戏剧的表演称为“下海”。作为剧目演出信息的具有宣传性的招徕顾客性的张贴物，也许是因为这个，人们便把它叫做“海报”。正规的海报中通常包括活动的性质、主办单位、时间、地点等内容，多用于影视剧和新品宣传中，利用图片、文字、色彩、空间等要素进行完整的结合，以恰当的形式向人们展示出宣传信息。
海报设计是视觉传达的表现形式之一，通过版面的构成在第一时间内将人们的目光吸引，并获得瞬间的刺激，这要求设计者要将图片、文字、色彩、空间等要素进行完整的结合，以恰当的形式向人们展示出宣传信息。
1 广告宣传海报：可以传播到社会中，主要为提高企业或个人的知名度。
2 现代社会海报： 较为普遍的社会现象，为大数人所接纳,提供现代生活的重要信息。
3 企业海报： 为企业部门所认可，他可以利用到控制员工的一些思想，引发思考。
4 文化宣传海报：所谓文化是当今社会必不可少的，无论是多么偏僻的角落，多么寂静的山林，都存在着文化明星海报。
5 影视剧海报：比较常见的宣传方式，通过了解影视剧的人物线索和主题，来制作海报达到宣传的效果。