“利是”亦有写作“利市”或“利事”这三者的由来有个典故。“利市”一词早在“易经”中便有记载，带有本少利多的意思。元代“俗谚考”亦提及“为了吉兆，要向主家讨个利市”的说法，由此可见，利市亦有好运的意义。根据“易杂注”所载：“营商利市，营达利事”，生意人派的叫利市，取其有利于做任何事情的意思。由于“事”和“是”两个字其实都是相通的，所以很多人都把“利事”写成“利是”。一些老人家称利是作“红纸”。常见的利是封其实只有数十年的历史，清朝时仍未有利是封，每逢佳节，要用一大张红纸裁成小方块，然后把铜钱包在红纸里，封成利是，所以到了今天还是有很多老人家以“红纸”作为利是的代名词。