活性炭按外观形状可分为粉状活性炭、不定型颗粒活性炭（或破碎活性炭）、成型活性炭（或定型颗粒活性炭）、球型炭、纤维状炭、织物状炭、无臭、无味，不溶于水和有机溶剂，耐酸、耐碱，能经受高温和高压作用，被广泛地应用于各个领域。其外观为暗黑色柱状颗粒或不定型颗粒状，具有很大的比表面积，合适的孔隙结构，机构强度高，能经受高温、高压作用，不易破碎灰，使用寿命长等特点。
炭化料质量的影响
生产活性炭的原料是炭化料，即半焦，半焦的质量直接影响活性炭的质量。要想生产出优质的活性炭必须从原材料抓起，严格把关。
1、炭化料的初步孔隙结构对活性炭品质的影响。活性炭的生产过程其实是炭化料再次造孔的过程。如果煤在成为半焦的过程中炭化温度控制不当，就会直接影响炭化料的孔隙结构，使初步孔隙发育不良，从而使活性炭的孔隙发育受到制约，产品质量受到影响。
2、炭化料中的灰分对活性炭品质的影响。炭化料中的灰分主要是炭中矿物质燃烧后的残渣含量。生产活性炭时，其灰分大部分留在活性炭中，因此活性炭灰分比原料灰分大2 ～ 3 倍。所以，对灰分的要求是越低越好。如果炭化料中灰分过高，会影响活性炭的机械强度，影响活性炭的孔隙结构，降低活性炭的吸附能力。另外，如果灰熔点高，可以提高活化温度，增加产量，如果灰熔点低，会在活化过程中，造成活化炉产品道焦结，堵塞料道，影响活性炭的产品质量，严重时会烧坏炉芯，导致炉体报废，造成重大事故。
3、炭化料挥发分对活性炭品质的影响。炭化料的挥发分是指炭化料在隔绝空气时，在一定温度（900 ± 10）℃下加热7 min，所挥发出来的质量百分比。这其中不但有有机物受热分解，还会有矿物质分解。在活化炉正常生产过程中不需外加热源，主要是靠炭化料中挥发分的逸出，以及活化反应产生的可燃气体的燃烧来提供量。如果挥发分过高，会造成产品烧结，活性炭的孔隙发育不良，甚至料道堵塞; 如果挥发分太低，会使产品的烧失率加大，产率降低。同时，影响活性炭的外观。所以，要求炭化料的挥发分在8% ～ 15%。
4、炭化料水分对活性炭品质的影响。炭化料中的水分主要来源于半焦的熄焦水。在活化过程中，由于水分的蒸发，炉温降低，造成活化炉热量损失，从而影响活性炭的活化质量。
5、炭化料粒度对活性炭品质的影响。对于不同粒度的炭化料，在活化炉中，由于活化反应受活化剂在碳层内扩散速度的影响，所以，颗粒小的炭化料其活化速度快；颗粒大的炭化料则由于活化剂与碳的接触面积小，所以会发生颗粒外部已烧失，而内部却还未完全活化的情况。如果颗粒大的炭化料活化程度达到时，则与大颗粒一起活化的小颗粒物料就难免会烧过，导致碘吸附值下降。因此，在相同的工艺条件下，炭化料粒度的均匀性直接影响其活化速度及活化料质量的稳定性。所以炭化料粒度要均匀，通常要求炭化料粒度在3 ～ 8 目。
6、炭化料反应性对活性炭品质的影响。炭化料的反应性也叫活性，是指在一定温度条件下，与不同的介质相互作用的反应能力。这些反应是制造粒状活性炭时，活化阶段的主要反应。炭化料反应性好，就会使活化料生产周期短，产量高，灰分低，吸咐性能好，生产成本相对较低。 [2]
活化炉生产工艺条件的影响
煤气厂使用的活化炉是斯列普活化炉，是一种以水蒸气和烟道气为活化剂，交替进行活化的炉型。根据斯列普活化炉特有的结构及产品指标的不同，通过调整工艺指标，可生产不同指标要求的活性炭，并且使其在活化过程中质量、产量达到效果。
1、活化温度对活性炭吸附性能的影响
随着活化温度的升高，碘吸附值和亚甲兰值呈上升趋势，产率和强度则呈下降趋势。随着温度的提高，活化反应速率也提高。但活化温度过高，势必造成进炉的风量增加，炉气含氧量相对较难控制，炭的烧失率也在加大，产率降低，灰分增加。另外，温度过高，活性炭内的微孔反而减少，吸附能力下降。其次，还易造成产品通道堵塞，降低产量，严重时影响活化炉使用寿命。因此，将活化温度控制在一定范围内，对提高活性炭产品质量非常重要，煤气厂的活化温度一般控制在850 ～ 950 ℃。
2、水蒸气压力和流量对活性炭吸附性能的影响
由于放出热量足以使活化反应处于热平衡状态，两半炉之间定期交替运行，使活化温度稳定，活化效果好，产品质量均匀，吸附能力强。为了保证水蒸气与炭化料的充分接触，加速活化反应，提高活化效率，可以提高水蒸气的实际需求量。如果水蒸气压力低、流量小，则放热反应大于吸热反应，炉温不易调控，烧失率大，活化反应缓慢，活性炭质量、产量均下降。如果水蒸气压力高，流量大，则炉压高，炉内气氛不易控制，影响安全和活化炉使用寿命
3、 活化炉内压力对活性炭吸附性能的影响
活化炉必须保持正压操作，炉压过高，容易从炉体各处喷出活化气体，引起炉外着火，影响安全生产和活化炉寿命，也不利于炭化料内反应后的活化气体逸出，孔隙打不开，影响活化效果；炉压过低，易从炉外吸进空气，引起炭的烧失率增加，严重时，吸进的空气与炉内活化气体发生爆炸，引起事故。因此，冷却半炉炉压一般控制在80 ～ 100 Pa，加热半炉炉压控制在20 ～ 40 Pa 最为合适。
4、活化时间对活性炭吸附性能的影响
活化时间一般根据产品活化情况确定，需生产碘吸附值高的活性炭，一般适当延长活化时间即可。但活化时间过长，炭的烧失率加大，灰分增加，强度降低，严重时碘吸附值反而降低，且易造成产品道的堵塞，一般活化时间应控制在40 ～ 45 h。
煤质颗粒活性炭广泛应用于化工原料气体、化工合成气体、制药工业用气用二氧化碳气体、氢气、氮气、氯气、乙炔、乙烯、裂化气、惰性气体等的净化及原子设施排气等的净化、分离和精制。
颗粒活性炭主要净化水源，它不但能除去水中异味、异色，而且能去除水中有机或无机杂质，达到灭菌目的，主要应用于电镀废水、化工、印染、造纸、电厂等行业的净水，也用于工业用水和污水处理厂水质的深度净化，还可用于有毒气体的净化，废气处理，溶剂回收等方面。
煤质颗粒活性炭外观为不定型颗粒状，具有很大的比表面积，合适的孔隙结构，机构强度高，能经受高温、高压作用，不易破碎灰，使用寿命长等特点。它的生产强度高、孔隙发达、比表面积大，尤其微孔容积大而独具优点，具有发达的孔隙结构，良好的吸附性能，机械强度高，易反复再生，价格低廉。
原煤破碎颗粒活性炭：适合应用于电厂原水净化、尤其在化工污水的过滤净化处理以及电厂锅炉采用苦咸水的氯根处理方面,有很好的处理效果理. 以及高尔夫球场的土壤改良等工程.