山鸡主要栖居在山区灌木丛、小竹簇、草丛、山谷甸子及林缘草地等处。至秋季渐从高海拔处迁到山麓草场及近山的耕地。此时，在湖泊江河边上的苇塘内，也柄息着很多的雉鸡。至秋后，芦苇被割掉时，它们就更易被发现，成为此时狩猎的主要对象。

脚强健，善于奔走。飞行也很有力，不过飞行仅短距离，不能持久。平时多潜伏草间找吃；如受任何惊动，就在稠密的草堆中窜匿，隐蔽不了时才骤然振翅飞起，在几次拍翅后，就能飞得相当迅速，但飞得不远，又悄悄地潜入草丛中逃去。