木塑复合材料起源于北美地区，商业化生产已逾40年，大致经历了3个阶段，即以生产普通木塑物流运输托盘为主的一阶段；以生产景观建材和装饰材料为主的第二阶段和以结构型部件及集约化成套建筑为主的第三阶段。利用廉价或废弃资源进行产业开发推广是木塑产业的一大特色和优势所在。
从广义上讲，木塑复合材料实际上已成为以各种天然纤维材料或无机原料为基体，与各种不同树脂材料复合而成的一类新型材料。它的出现非常有利于缓解目前资源紧缺问题，特别是对森林资源的保护。初期的木塑复合材料一直是被当作改性塑料的一个种类，但随着生产技术水平的不断提高，其制成品逐渐具备了塑料、木材、金属等单质材料的诸多优点，产品特色逐步凸现，逐渐成为一类自成体系的新型材料。它是目前新型生物质复合材料家族中蕞具活力的一个分支，并逐渐形成了以填充聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）为主的结构型产品和以填充聚氯乙烯（高分子材料发泡）为主的装饰型产品两大分支。
从产业实践和用户需求看，两大类木塑制品的发展方向均趋向于仿木质制品。而由于木塑复合材料很强的可塑性，为木塑产业与相关产业提供了一条宽阔的共生途径。木塑材料的蕞大特性在于它同时具备了天然木材和树脂材料两种不同材质的基础材料的双重优点，既具有与木材相似的质感和性能（可锯、可刨、可钉、能弯曲和粘接），克服了木材尺寸稳定性差、易燃、易潮、易腐、易蛀、易滋生霉菌等缺点，又避免了单纯树脂材料高温蠕变、低温易脆等不足。譬如，合格的木塑材料48小时吸水率一般在0.5％以下，具有非常好的抗水性能。所以，优质的木塑材料及其制品特别适应温差大、多水潮湿、通风不良的场所，如露天广场、盥洗间、储藏室等。
另据木材专家测定：木材的平均含水率只要在19％以下时，昆虫就不能存活。而混有相当部分树脂材料，且含水率很低的木塑材料基本不具有昆虫的培养基料和生活环境，所以防蛀性能也十分优良。