球阀的启闭件是一个有孔的球体，绕垂直于通道的轴线旋转，从而达到启闭通道的目的。球阀主要用于截断或接通管道和设备介质，也可用于流体的调节与控制，球阀流体阻力小，结构简单，体积小，重量轻，紧密可靠，操作维修方便，不会引起阀门密封面的侵蚀，适用范围广。
球阀在管路中主要用来做切断、开启、关闭、分配和改变介质的流动方向。球阀是近年来被广泛采用的一种新型阀门，具有以下优点：
1、流体阻力小，其阻力系数与同长度的管段相等。
2、结构简单、体积小、重量轻。
3、紧密可靠，目前球阀的密封面材料广泛使用塑料、密封性好，在真空系统中也已广泛使用。
4、操作方便，开闭迅速，从全开到全关只要旋转90°，便于远距离的控制。
5、维修方便，球阀结构简单，密封圈一般都是活动的，拆卸更换都比较方便。
6、在全开或全闭时，球体和阀座的密封面与介质隔离，介质通过时，不会引起阀门密封面的侵蚀。
7、适用范围广，通径从小到几毫米，大到几米，从高真空至高压力都可应用。 球旋转90度时，在进、出口处应全部呈现球面，从而截断流动。