在沙盘模型制作的时候上色有一个优点，就是每个所需要的色彩可以相互混合并被涂抹。模型上的颜色看起来如何主要取决于每个底色材料。
按照将要上色的模型的任务和尺寸，可以用圆头画笔或者平头画笔、泡沫镊子、刮铲、海绵或者喷枪来进行上色。有时候，人们用简单的技术比如使用喷涂网格、刷子和吹管来进行上色会得到很有趣的结果。通过用短毛画笔轻触便可以达到一种类似于灰泥结构的效果。如果刷毛太硬的话，那么画笔的线条可能会很明显，这样会干扰到整个比例。人们可以用喷枪技术涂抹一层非常薄而且均匀的颜料。
在每一种情况下都需要有一个仔细的预备工作。将要被处理的表面必须是干净、无油的，如果需要进行涂抹，那么还应当进行打磨且上底色。如果底色处理的很糟糕的话，那么表面也不会得到一个好的上色效果。
所有由自己调配处的颜色，设计者都应当尽可能的保存好，这样才能在事后追加改变或者修补损坏时用完全一样的色调进行处理。水溶性的颜料在干燥之后颜色会变得稍微明亮写，而油性颜料和尤其则会显得较为深暗。
一般来说，在对模型进行上色的时候，需要注意与光线的关系，以便能够完美地控制其所产生的效果。