有关土方的史料记载,最早当属甲骨文。而记录土方与夏(汉)族的关系,则可上溯到夏禹时期。《诗经》中就有“洪水芒芒,禹敷下土方”的记载,它将土方与治理洪水的大禹联系在了一起。《楚辞·天问》中也写道:“禹降省下土方”,说明大禹与土方之间在当时确实有过关系。
商与土方之间的关系可以说是更为密切了。在甲骨文中,除了有 “王省土方”、“伐土方”、“征土方”等多处战争记录外,同时还有“贞卜土方贝与不贝”的记述,也就是关于殷商与土方之间进行实物交易的记载。(“贝”在当时既是一种珍贵的装饰品,同时也可以充当交换过程中的一般等价物,也就是货币)。
郭沫若曾根据甲骨文中有关土方的记载,认为土方在殷商时期是与商族发生关系最多、战争也最频繁的一个民族。他推断说:“土方距殷京(今河南安阳)约十二三日之路程,每日平均行程八十里计,已在千里之下,则土方之地望在今山西之北部。”