黄杨球属常绿灌木或小乔木,小枝略为四棱形,枝叶密生,树冠球形.单叶对生,倒卵形或椭圆形,边缘具顿齿,表面深绿色,有光泽.聚伞花序腋生,具长梗,花绿白色.蒴果球形,淡红色,假种皮桔红色.
黄杨球枝叶茂密,四季常青,夜色亮绿,且有许多花叶,斑叶变种,是美丽的观叶树种.园林中常用作绿篱及背景种植材料,亦可丛植草地边缘或列植于园路两旁;若加以修建成型,更适合用于规则式对称配植.在上海,杭州一带常将其修剪成圆球形或半球形,用于花坛中心或对植于门旁.同时,亦是基础种植,绿化和工厂绿化及会场装饰等.
黄杨球为常绿乔木,冠幅可达5～8米,叶革质,正面呈深绿色,背面为浅绿色,在严寒的冬天叶色碧绿,无落叶现象.该树叶有卵形或长椭圆形,长5～6厘米,宽4～5厘米,叶缘呈浅波状,叶柄长1厘米左右.花浅黄色,直径为0.1～1厘米,蒴果近球形,有4浅沟,直径1～2厘米,果嫩时呈浅绿色,向阳面为褐红色,种子近圆球形,11月份成熟,成熟时果皮自动开裂,橙红色追赶种皮的种子暴露出来,满树红果绿叶,远看近观,颇有情趣,景色怡人.