生铁、熟铁和钢的主要区别在于含碳量上，含碳量超过2%的铁，叫生铁；含碳量低于0.04%的铁，叫熟铁；含碳量在0.05~2%之间的铁，称为钢。

其实，生铁是一种含碳量大于2.11%的铁碳合金。工业生铁的含碳量一般在2.5%~4%之间，并含有Si、Mu、S、P等元素，是用铁矿石经高炉冶炼的产品