在空调环境中采用的新风，一般是指在封闭的或半封闭的环境中人为的送入外界自然环境的空气。
地球表面裹着大气层，而紧贴地球表面的厚度约为12至16千米的一层称对流层。这是地球表面上的人类和生物已经适应和赖以生存的空气层，他混溶有氧、氮、二氧化碳等多种气体。在非封闭性环境或山洞等空气不流通情况，人们已广泛采用各类通风设备将外界空气直接送入其中以保证空气的清新和取代排出废气，并兼有一定的调温调湿功能。
在空调环境中，由于人为的保温保湿等措施，环境内外空气不能自然对流交换。必须人为的输送入外间自然空气以保持环境内空气品质的要求，送入的空气称之为新风。
对新风必须重视是因为空调环境中的空气是经过调温调湿或净化处理的，外界空气的加入必须同样经过温湿洁净处理才能保持原环境空气的恒定参数值。因此新风的送入不再仅仅送风设备耗能问题，而是大流量的连续送入的新风调温调湿大量耗功的问题。它在整个空调耗能中占有相当大的比例。新风既必须而又力求少耗能，因此必须重视分析。
将新风输入满足空调环境要求，可以通过三种方法实施。
（一）全置换，用连续送入的外界新风挤排取代原来的环境空气。在空调环境中这种方式只用于特殊需要的小型环境中。例如环境试验室、特殊病房，应用较少。而在矿山坑道作业区的通风系统等非空调状况则多有应用。
（二）局部置换，在大空调环境中一些需要重点确保较高要求的区域，采用定向定岗位吹送新风。例如一些工业生产流程中用这种按需吹送鲜风到工位上以保证较高要求。这种方式可以提高利用率降低新风耗量，降低能耗。
（三）混合调节，对原来大空调环境中超标的空气（如含氧量偏小，有害气体含量过高等），用送入鲜风的方法混合，使之稀释后的大环境空气稳定保持在合格含量范围内。
这一方式容易实施，计算用量容易，故为常用的方式。
但细分析这种方式，好比为保证身处其中的整个游泳池水喝饮时含药量不得超标，而将整池的水皆用新水稀释至合格，新风量大，达标时间较缓慢，耗能较大。
所以目前已有开展新的理论措施，就是选取新风值时，可按其环境功能来确定新风分布模式，而不是简单按空间体积乘以理论单位新风量值。
新风量的确定原则
新风量值的选取依据三个大前提。目的是力求降低用量。
（一）依据空调环境的功能及要求
如果工艺流程的生产车间、冷库库房等人少或无人的空间环境，则可根据环境实况总体确定通风量是否必须，或需少量（m3/h）。如果是人居环境，则应在保证人员的正常需要及舒适性要求，按人确定风量值m3/h。以确保供氧及降低有害气体浓度比，以达到要求。
（二）依据新风的布局和调节形式
应按照全置换换气、局部置换换气或混合调节换气与射流送风等不同形式而采用不同的供新风量值。
（三）按空调环境人群的密集程度和人员的活动状态确定平均每人需新风量 （m3/h.人）值。
新风应用是中央空调系统中重要的一环，关系到整个中央空调系统的使用效果和运行能耗。必须力求方案正确、取值恰当、布局合理、以达到效果良好而节能的目的。