紫貂又称黑貂、林貂，老百姓叫它大叶子，因皮毛略呈粽褐色，所以得名。属于食肉目，鼬科，貂的生活习性较孤僻、昼伏夜出，除交配和繁殖期外，喜欢独居生活。以小型的哺乳动物、鸟类、鼠类为主要食物，也食松籽等浆果。
在我国，紫貂主要生活在长白山的针阔叶混交林带中和大小兴安岭以及新疆阿尔泰山余脉，数量极少，所以貂皮的价格昂贵。
水貂生活在林中溪水之间和大小河流中。吉林市从1965年开始人工饲养，经过近四十年的努力，饲养的规模不断的扩大，貂皮的质量也不断提高，现在江城市场出售的水貂皮制品，制作工艺精良，不仅有黑褐色的，还有白色、蓝宝石色、珍珠色、咖啡色等等。
保存貂皮大衣，首先要注意防潮，尽量避免雨雪天穿着。一旦受潮，不能用电吹风吹，也不能用熨斗熨，更不能在阳光下曝晒，正确做法是挂在阴凉通风处自然晾干。
穿着貂皮时，要注意不能接触盐、碱、酸、油，特别是染发水、香水等。
收藏貂皮时，不能折、叠、压，不能经常与其他物体蹭磨，以防秃毛。收藏前应在阴凉通风处晾干，然后选用宽松衣架与衣罩挂在衣柜中保存。