从功能上来说，智能卡的用途可归为如下四点：
1．身份识别-运用内含微计算机系统对数据进行数学计算，确认其唯一性。
2．支付工具-内置计数器（counter）替代成货币、红利点数、等，数字体的数据。
3．加密/解密-网络迅速发展的情况下，电子商务的使用率亦大幅成长，部分厂商表示，网络消费最重要的在于身份的真实性、资料的完整性、交易的不可否认以及合法性，藉由密码机制如DES、RSA、MD5等，除可增加卡片的安全性外，还可采用离线作业，以降低网络上的通讯成本。
4．信息-由于GSM行动电话的普及，SIM卡需求量大增，加速智能卡的技术发展，使得行动电话从原来单纯的电话功能，延伸到今日的网络联机等功能