经过一个冬天，到第二年春天来临，霉菌菌丝开始生长，到夏天时长出地面，外观象一根小草，这样，幼虫的躯壳与霉菌菌丝共同组成了一个完整的冬虫夏草。菌孢把虫体作为养料，生长迅速，虫体一般为四至五厘米，菌孢之内即可长至虫体的长度，这时的虫草称为头草，质量;第二天菌孢长至虫体的两倍左右，称为二草，质量次之。 因为僵化后会长出根须，所以被称作冬虫夏草。