外观设计专利与实用新型专利、商标以及美术作品的区别
外观设计与实用新型虽都涉及产品的形状，但着眼点不同，产生的效果不同，外观设计是一种设计方案，所涉及的形状是从产品的美感角度出发；实用新型是一种技术方案，所涉及的形状是从产品的技术效果和功能的角度出发。
外观设计与绘画、美术作品的区别在于外观设计必须与产品结合为一体，没有与任何产品相结合的画稿不能得到外观设计专利，但如果画稿是用于地毯上的图案和色彩的设计，则可以申请外观设计专利。
外观设计与商标在构成上都含有形状、图案和色彩等要素。但外观设计的载体是产品且与产品不能分离，并能直接体现它的价值和使用价值；商标是区别商品/服务不同来源的显著标志，或者说商标是将一个企业生产或经营的商品/服务与另一企业生产或经营的商品/服务相区别的显著标志，商标可以与商品或服务主体分离，是置于商品表面、包装及服务的店面等上的标记。
申请外观设计专利的必要性